拍死吸血的蚊子,它的嘴會斷在肉裡嗎

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(ID:WelleStudio163)

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某個夏天的傍晚,你正在愜意地吹空調,突然耳邊傳來了熟悉的嗡嗡聲。你立刻警覺地四處查看聲音的來源——發現一隻囂張的蚊子就趴在你的小腿上,一動不動。

你眼疾手快,趁着蚊子沒有一點點防備就將它“就地正法”。

那麼問題來了:它死前的最後一刻還在吸血,那它嘴上那根針是斷在你的皮膚裏,還是完整地保留在蚊子身上?


蚊子用於吸血的口針,

具有精妙的構造


要弄清這個問題,首先讓我們來看看蚊子是如何吸血的。

每一個咬你的蚊子都是雌性蚊子,它們需要靠吸血來產卵[1]。從它們瞄準你到喫飽,總共分爲三個步驟:穿透、探測和進食[2]。

蚊子用於吸血的那根“針”,其實不是“一根”,而是“一束”針——總共由六根針組成。這種結構的生物學的學名就叫“束”[2],放在蚊子裏也叫“口針”,每一根針其實是一根“脣型管”,而它吸血的部位,由這束針和包住它們的下脣而構成[3],整體被稱爲口器[1]。

這個口針一般長2毫米,直徑30微米左右[4],在刺破人的皮膚時候,通常會插入其長度的一半,也就是平均深入皮膚1毫米[5]。

在束中,最粗最長的空心管叫“上脣”,它負責刺破血管並吸血,在它兩側分別有兩根鋒利的下顎和兩根帶有細小鋸齒的上顎,它們負責劃開你的皮膚並讓蚊子更好地支撐住身體[6]。還有一根“咽喉道”,蚊子用它向你吐口水,讓你的凝血機制失效[1]。


圖爲蚊子口針解剖結構示意圖。(圖/[1])


是的,每次蚊子吸你血的時候,還會留下它的口水。

蚊子進食的全過程需要好幾分鐘[1],而蚊子的行動速度也會隨着它體內血液的增加而減緩[7]。

蚊子由幾丁質構成[4],它的口針硬度並不高,就算以準靜態的方式刺入皮膚, 也必定將其折彎,甚至可能折斷[2][8]——更遑論人們看到蚊子時咬牙切齒的洪荒之力了。因此拍死蚊子時將其口針折斷的可能性確實存在。


蚊子的口針

折斷在了我的皮膚裏怎麼辦


其實,就算蚊子真的在死後把作爲它特有的遺產口針留在你皮膚裏,也不必着急,因爲這對於你的皮膚免疫系統來說實在是小事一樁。

人的皮膚作爲提供爲生命保護的重要屏障[9],分別在表皮層和真皮層都具有免疫細胞。

蚊子的口針刺入皮膚,即便沒有斷在裏面,也構成了一個機械損傷。於是人的皮膚在受創後,會調動各種細胞協同作用來癒合傷口。整個修復過程分爲:凝血和炎症期、增殖期和重塑期[10]。

傷口形成後,血小板和中性粒細胞最先“開工”,止血併吞噬微生物。隨後單核細胞在5-6小時後“抵達戰場”,這些單核細胞分化成巨噬細胞,併成爲“常駐主力軍”[11]。

顧名思義,巨噬細胞最突出的作用就是吞噬,它們會包圍並吸入那些雜質,再通過自身內部的酶混合、分解雜質[12]。它其中的一部分(M1型)主要負責吞噬,發揮的促炎作用,另一部分(M2型)會在稍後的過程裏促進癒合、長組織,發揮抗炎的作用[11]。


圖爲巨噬細胞吞噬病毒的過程示意圖。(圖/[12])


蚊子斷口針這一情況,除了造成上述提到的“創口”以外,還留下一個異物。而針對這一異物,身體專門的“異物反應”(FBR)過程也需要巨噬細胞的參與[13]。

“異物反應”以巨噬細胞集中粘附在異物上這一過程開始。接着,巨噬細胞改變自身的結構,進而在異物附近創造出一個獨立空間。遇到異物比較“難啃”的話,巨噬細胞還會分泌一種因子來分解它們。經過巨噬細胞的不懈努力,異物會從表面開始開裂和分解,最終被巨噬細胞吞掉碎片[14]。

如果蚊子留下的口器足夠小,那麼問題到這就結束了。


(圖/unsplash)


如果非常不幸,蚊子把完整的口器留在你的皮膚裏,這根刺對於巨噬細胞來說任務量太大,那麼之前所說的異物反應過程就會拉長戰線,經歷一個“纖維化”的過程。

此時,剛剛提到的M2型促癒合巨噬細胞出場,它們不僅會召喚“T淋巴細胞”和“成纖維細胞”聚集在異物表面,同時還會激活這些細胞成爲一種“肌成纖維細胞”——我們結痂、結疤就是拜這種細胞所賜。同時,巨噬細胞自己也會在異物表面互相融合,形成多核異物鉅細胞,化身“綠巨人”——這種鉅細胞的形成又構成異物表面的蛋白質層的一部分[14][15]。

至此,巨噬細胞和其他基質形成一個全新的“囊腫”就形成了,它屬於傷口癒合中的“增殖”階段[9]。

這種由異物入侵的造成的囊腫在醫學上叫“異物肉芽腫”[16],不過以蚊子的口器直徑(30微米)和形狀(一根光滑的尖刺)來看[17][18],這種肉芽腫的發生概率極小,即使真的發生了,它基本上也會隨着皮膚本身的新陳代謝和血液供應不足而消失[19],或者被身體自身的酶喫掉[9]。恢復時間和異物大小也就是損傷程度直接相關。


圖爲真皮內可見的淋巴細胞、嗜酸性粒細胞、漿細胞及組織細胞組成的混合細胞肉芽腫顯微結構。(圖/[18])


你的身體真正害怕的,

不是它們的口器


其實對於你的身體而言,最可怕的從來不是皮膚淺層的物理侵襲,而是蚊子唾液中的病菌和抗凝血因子。

在一項針對“人體在被蚊子叮後的皮膚免疫反應變化”的研究中,研究者即使排除了蚊子口器的輕微物理影響,依然發現了大量的、遠高於普通傷口和異物反應的免疫系統變化。

而蚊子甚至會利用人類自己的細胞給人體搞破壞:殺死病毒的白細胞本身也成爲了傳播病毒的載體;而蟲媒病毒隨着免疫反應的進行散播到淋巴結中[20]......

這些問題,才真正讓身體如臨大敵。

所以當你被蚊子包癢到心煩意亂的時候,其實你的身體細胞們早已經在這些包背後替我們“負重前行”了太多。

它們真的,我哭死。


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[19]Cleveland Clinic.(2021). Epidermis Layers, Function, Structure.

[20]Guerrero, D., Vo, H. T. M., Lon, C., Bohl, J. A., Nhik, S., Chea, S., Man, S., Sreng, S., Pacheco, A. R., Ly, S., Sath, R., Lay, S., Missé, D., Huy, R., Leang, R., Kry, H., Valenzuela, J. G., Oliveira, F., Cantaert, T., & Manning, J. E. (2022). Evaluation of cutaneous immune response in a controlled human in vivo model of mosquito bites. Nature communications, 13(1), 7036.



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