湯杯|一代傳奇謝幕:桃田賢鬥與國羽男單相約球場再見

時隔3個月,桃田賢鬥重返國際賽場,站在成都湯尤杯的球場上他展現出了前所未有的鬆弛感。這位創造了日本羽毛球男單歷史巔峯戰績的王牌選手,在捧起湯姆斯杯的十年後,又一次與隊友們並肩向世界羽毛球男團最高榮譽攀登。只不過,這一次的湯杯之旅對桃田來講意義不同,他將以謝幕戰之名與隊伍一起戰鬥到最後。

就在日本羽毛球隊公佈湯姆斯杯名單後,大家還在爲看到“桃田賢鬥”的大名而感到驚喜又驚訝時,桃田隨即就昭告世人這將成爲他的職業生涯告別戰。作爲2014年與隊友們一起捧得湯杯的功勳男單,作爲日本史上首位蟬聯世錦賽男單桂冠及世界排名第一的選手,桃田賢鬥在這十年間書寫了一代傳奇球員的新篇章。隨着他無緣巴黎奧運,2024賽季桃田也只在1月印尼大師賽上露過一面,隨後就消失在了人們的視野中。如今,儘管世界排名下滑至第52位,桃田仍舊義無反顧地重披戰袍上陣,爲着團隊的榮譽他渴望在這最後一次團體賽中傾盡自己所能。
細數十年間,桃田賢鬥5次征戰湯姆斯杯,從二單到一單再到如今的三單,收穫1金1銀2銅。那些青澀期的無所畏懼、禁賽期的臥薪嚐膽、迴歸後的所向披靡,直至車禍後的壯志未酬……都揉捏成了現在的桃田賢鬥。

在成都湯姆斯杯的賽場上,我們見到了桃田無比輕盈的身姿。小組賽前兩場他均壓軸出場,並收穫了2比0碾壓式的勝利。比賽中,不論得分與否,笑容始終掛在他的臉上,這是過往比賽中不曾有過的溫馨場景。他會因一記好球而振臂慶祝,也會回應觀衆席上傳來的加油助威,卸下壓在心頭的壓力桃田在成都享受着比賽的愉快。賽後他對現場觀衆道謝:“來自成都觀衆們的熱情我深深感受到了,謝謝大家!”
同樣,那些曾經與桃田隔網而立的對手們,也紛紛表達了鼓勵與理解。印尼名將金廷表示自己在得知消息後很震驚,他說:“我相信,過去的幾個月對桃田是非常艱難的一段時間,他應該有自己想要過的生活。”作爲桃田的接班人、現今日本第一男單奈良岡功大也坦言道:“桃田選手是非常厲害的男單選手,我們一起打比賽,從他身上我學到很多。”此外,作爲年齡相近的同期選手,石宇奇在賽後隔空傳訊對桃田說道:“聽到你退役的消息感到很遺憾,湯杯比賽加油!”桃田也在收到消息後,回覆說:“石宇奇是位天才選手,和他過招總是讓我很頭疼,也希望未來有機會可以一起在場上打球。”

當然,桃田賢鬥此行還有一個小心願,就是和諶龍見上一面。昨天傍晚,前來爲中國隊加油的諶龍和訓練後的桃田在場外愉快進行了會面。賽場外相見對於二人來說還是頭一遭,內向的桃田全程都有些害羞,陪同他一起前往的還有日本隊總教練樸柱奉和中西洋介指導。諶龍對桃田選擇退役表示很理解也感到惋惜,並向桃田保證退役後的生活會同樣的精彩。桃田也回憶了兩人在2015年世錦賽上的交手,他說那時候起就感受到了諶龍的強大。聽到“迷弟”般的發言誇獎,諶龍表示,那是因爲自己比他年長一些,經驗上還是有一定優勢。在會面的最後,諶龍與桃田約定未來在業餘比賽中繼續爲心愛的羽毛球發光發熱。

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