眾所周知，《女神異聞錄》系列的UI可以算是遊戲的一大亮點，尤其是《女神異聞錄5》，不僅飽受業界好評，獲得了2017年TGA最佳藝術指導獎的提名，也收穫了玩家的喜愛，“P5天下第一”的梗之所以能快速傳播也有其美術風格助力。
珠玉在前，著手遊戲開發的UI設計師難免會遇到一個問題：要做類似《女神異聞錄》的UI嗎？
國內廠商方面，獲得IP授權的完美世界在做《女神異聞錄：夜幕魅影》時，選擇了沿襲P5風格。有玩家覺得，米哈遊《絕區零》有一種《女神異聞錄5》既視感，不過這或許是因為兩者都是日式風格。
對於Atlus本家，這個問題也曾困擾了《暗喻幻想：ReFantazio》（以下簡稱《暗喻幻想》）的首席UI設計師伊勢浩二。
最終，伊勢浩二找到的答案是做獨一無二的UI。這樣的UI只有在特定遊戲裡才能實現，需要具有象徵意味，又能吸引眼球，需要打動人心，又能和遊戲體驗一起激活玩家情緒。
在今年的GDC上，伊勢浩二分享了為《暗喻幻想》創建UI設計的歷程，將早期開發階段中的迷茫、具體的UI設計方法、最終設計中的UI含義都娓娓道來。
碰壁的早期開發階段
伊勢浩二在早期開發階段就為UI團隊定下了三個目標。
首先，建立一種新的、獨特的、能夠脫穎而出的藝術風格。其次，創建一個能夠引領遊戲整體藝術方向、推動整體遊戲體驗的UI設計。最後，要保證這種UI只有在《暗喻幻想》中才能實現。
在這三個目標驅動下，伊勢浩二開始帶著團隊創建設計概念，在早期過程裡，他們嘗試了五種不同的UI設計。
第一種是羊皮紙風格的UI，加入了旅行元素，為玩家在這個幻想世界中進行的旅程增添色彩。第二種是復古風格的UI，旨在回到RPG的根源。第三種UI意在模仿主人公經歷的不確定感，第四種UI重在明快多彩的時尚設計，第五種UI用彩色墨水代表角色特徵。
儘管這些方案都有其優點，但不幸的是，上述五種UI最後都被廢棄了。
在設計第四種UI的過程中，伊勢浩二開始認為，他們可能需要一個類似《女神異聞錄》那樣的易於使用的UI。但等到第五種UI落地，他懷疑這是否真的是正確方法。
這些UI不夠獨特，缺乏靈感，不能獨立成為一種風格，對遊戲本身也不夠忠實，無法和《女神異聞錄》的UI相提並論，伊勢浩二一度陷入迷茫。
遊戲總監橋野桂的話打破了他的迷茫，橋野桂告訴他：“不要再聽別人的意見了，作為我們的UI團隊，你想要實現的才是首選。”
正是這句話，讓伊勢浩二發現了自己陷入的誤區。此前，他試圖接受每個人的意見和反饋，導致他專注於未被發現的想法，反而忘記了自己最初的目標。
認識到這點後，伊勢浩二決心回到繪圖板上，尋找一種獨特的《暗喻幻想》風格。
獨特的“超時尚”風格
團隊的第一步是重新確立UI藝術方向的核心概念，最終，他們將這個概念確定為“超時尚”（Hyper Stylish）。
為了實現這個概念，伊勢浩二及其團隊確立了四項指導方針：Cool、Immersive、Intriguing、Buzzworthy。
Cool是讓人“一見鍾情”的特質，人們見到它的第一眼就會被吸引，Immersive代表讓人無法移開目光的新鮮和驚喜，Intriguing能夠擴展玩家的想象邊界，Buzzworthy則是遊戲帶給玩家的自豪感，玩家會產生向他人介紹遊戲的渴望。
在這四項指導方針下，團隊確立了具體的設計方法，首先就是建立一個能充當遊戲“臉面”的具有強烈象徵價值的獨特設計，正如《暗喻幻想》的主菜單。
第二，伊勢浩二回到了最初的目標上，追求一種只有在《暗喻幻想》中才能實現的UI設計。他們儘可能消除了可以輕鬆用於其他遊戲的設計，並將遊戲中的獨特故事元素融入到設計和動畫中。
伊勢浩二舉了一個具體的例子，遊戲中包含一個獨特的俯瞰視角設定，左邊這張圖就體現了這一設定，右邊的構圖雖然很吸引人，但他們最終決定放棄這個設計，因為它在任何遊戲中都得以成立。
第三種方法是創建能夠打動人的UI動畫，UI成為了情感催化劑，在玩家的情緒高漲時再助推一把，把情緒提升到最大。
伊勢浩二認為，在RPG中，UI是直接與玩家溝通的最佳工具之一。UI可以對玩家的遊戲輸入做出適當的反應，可以提供情感影響，提升玩家的興奮感。
最後一種方法，就是在各種UI元素之間營造統一感。團隊會將每個元素都打印在紙上，放在會議室裡，每位成員都能瀏覽這些作品，這有助於團隊快速識別出不協調的區域，並檢查UI是否引領了遊戲整體的藝術方向。
讓UI成為視覺標識
通過這四種方法，團隊得出了最終的設計。
主菜單必須成為整個遊戲的象徵，基於這個觀念，《暗喻幻想》的主菜單由橫躺的主人公和從腦海中溢出的信息構成。
伊勢浩二覺得，如果玩家在跟朋友談論到《暗喻幻想》時，能脫口而出“那個從主人公頭上發射出字母的遊戲”，對於他們來說就是成功了。
團隊還設計了更多激起玩家操作興趣的元素，在美學因素之外，《暗喻幻想》的UI包括更多獨特價值。伊勢浩二團隊並不將UI看作一個獨立的、與遊戲世界分離的元功能，而是將其看成橋樑，連接玩家與遊戲世界。
為了實現這一點，他們使用油漆效果代表主角微妙的情感流動，用幾何線條代表思維過程，用排版表現想法的可視化，主菜單中仰面躺著的主角也有其深意，不過為了防止劇透，在此就不多作說明了。
在戰鬥場景中，《暗喻幻想》用鮮明的動態視覺效果和動畫來表達戰鬥中的情感衝動。在面板裡，玩家可以看到飛濺的油漆效果和極具衝擊力的排版形式，快速而清晰的UI動畫也呼應了戰鬥的快節奏風格。
伊勢浩二團隊設計的UI融合了許多《暗喻幻想》中的獨特設定和故事要素，成為了遊戲體驗的一部分。可以說，在《暗喻幻想》裡，故事和UI的視覺效果相輔相成。
從結果來看，這一探索無疑是成功的，《暗喻幻想》不僅拿下了2024年TGA最佳藝術指導獎，在用戶側也是好評如潮。伊勢浩二透露，有些玩家甚至提到，遊戲的UI設計是激發他們興趣的原因，或者說是購買遊戲的決定因素。
讓UI藝術成為遊戲的視覺標識，是伊勢浩二團隊為《暗喻幻想》做的，或許也會成為遊戲開發的一種新解法。
