印度下層種姓與政府的矛盾持續激化，被稱為一場“起義”

4 月 24 日，印度達利特人（Dalit，也稱“賤民”、“不可接觸者”）領袖、古吉拉特邦議員 Jignesh Mevani 向全體達利特人和傳統地位同樣低下的部落居民（Adivasi）發出號召：聯合起來在 2019 年的國會下院選舉中擊敗印度人民黨。這是印度下層種姓與執政的印度人民黨（BJP）和印度教民族主義團體之間矛盾激化的最新發展。矛盾激化的誘因，是最高法院 3 月 20 日的一項裁決。

印度在 1989 年通過的《表列種姓和表列部落（避免暴行）法》中規定：對侵犯下層種姓人士者可予立即逮捕。但是最高法院在 3 月 20 日裁定：侵犯下層種姓權利的公務員，只有在經其所在部門的書面許可之後方可對其採取強制措施；而犯有同樣罪行的一般公民，則必須在高級警官批准後方可將其逮捕，並且允許在某些情況下給予嫌疑人保釋。法官稱，做出這項裁決是因為原先的法條常被濫用，變成“脅迫和報復的工具”。但是反對者認為，這個說法並未基於事實，這個法條原本就未能保護下層種姓的權益，現在更將失去約束力。

這引發了 4 月 2 日北部的中央邦、北方邦、拉賈斯坦邦和旁遮普邦的達利特人大罷工（bandh）和騷亂，參與人數據說達到數十萬，當天就有 9 人在衝突中喪生，數千人被捕。在此之後，政府針對達利特群體的襲擊和逮捕仍持續多日。

雖然此次事件的導火索是最高法院的裁決，但下層種姓的怒火卻主要指向執政的印度人民黨和它背後的印度教民族主義團體。時政雜誌《前線》（Frontline）的報道指出，多年來，印度教民族主義團體系統性地傷害和殺戮達利特青年，而政府卻對此置若罔聞。而即便是印度人民黨內部的達利特成員也反映：在執政黨內部存在對下層種姓成員的歧視。達利特群體普遍感到：上層種姓正在通過印度人民黨來鞏固其社會霸權。

在 4 月 2 日的抗議中，下層種姓團體對政府提出：如果 8 月 15 日之前，包括加強《預防暴行法》在內的要求得不到滿足，那麼會有 100 萬人聚集在德里抗議莫迪政府。

本輪運動被下層種姓團體稱作一場“起義”（uprising）。

《前線》的報道指出：長期以來，作為印度教民族主義政黨的印度人民黨一直希望創造出一個穩固的“泛印度教”（Pan-Hindu）選民基礎，因此一方面刻意激化印度教徒和穆斯林矛盾，一方面拉攏下層種姓，比如在 2017 年將達利特人出身的科溫特（Ram Nath Kovind）任命為總統，同時，大談“發展”。但是隨著下層種姓不滿的爆發，印度人民黨的政治前途面臨著比以往更多的不確定性。

根據印度 2011 年的人口普查，表列種姓（達利特人）和表列部落（部落居民）人口占總人口的約四分之一。

印度近期抗議不斷。3 月 28 日，全印各地爆發學生和教師的示威活動，抗議政府新規助長公立大學私有化，以及政府幹涉高校教育；4 月 12 日，西部馬哈拉施特拉邦數萬名農民徒步行進 180 公里至孟買，抗議政府應對農業危機不力。

題圖為印度第三大黨、代表達利特人利益的BSP的黨徽塗鴉 來自Flickr用戶the opoponax