和鰣魚、河豚並稱,號“長江第一鮮”的刀魚到底有多鮮?

早春三月,數著舊曆吃江鮮,菜花鱸之後,就是“春饌妙物”刀魚鮮。

和鰣魚、河豚並稱,號“長江第一鮮”的刀魚到底有多鮮?蘇東坡寫,“還有江南風物否?桃花流水鮆 [jì]魚肥”,陸游嘆“鮆魚蓴菜隨宜具,也是花前一醉來”,鮆魚,即刀魚,寥寥數語,讓吃刀魚也帶上了一份文人氣。宋代名士劉宰則用一首《走筆謝王去非遣饋江鱭》,“肩聳乍驚雷,腮紅新出水。佐以薑桂椒,未熟香浮鼻。河豚愧有毒,江鱸慚寡味”,三兩句間,將刀魚推向至鮮。


和肥美菜花鱸不同,刀魚,吃的是一個嫩與鮮。

春潮迷霧出刀魚。早春時節,本來生活在淺海的刀魚,會從長江口洄游而上。小小刀魚憑藉其腹背如刀、芒刺遍佈的嬌小身軀,從江陰入江後甚至逆流可達八百里洞庭之遠。

一條條“肩聳炸驚雷”的小魚在煙霏朦朧中,搖曳著身姿奮力洄游,一身弱骨柔肌,時而劈水向前,時而輕盈遊弋,於激流中成就一身“活肉”。此時期的刀魚,經歷了數日飲而不食,正是“貌則清臞、材極美俊、宜授骨鯁卿”,通身體薄骨細,肉質細膩滑潤,嫩鮮非常。

刀魚好吃,講究亦不少。一般來說,吃到魚講究在清明前,三四月間。正是“明前魚骨軟如綿,明後魚骨硬似鐵”,刀魚本身便刺多綿密,清明前的刀魚刺還較為細軟,等到過了清明,“嫩刀”成了“老刀”,不僅會通身刺硬,肉質與鮮美度也會大打折扣。“明前”和“明後”的刀魚價格也因此天差地別。

據說能否在早春清明前吃到刀魚,直接關乎揚州一帶館子的聲譽。

老法裡鮮吃刀魚,為避小刺,多與金花菜同食。更省事的,則會做成餛飩餡兒,包進餛飩裡。

幾條腮紅鱗亮的鮮刀魚,剔骨去皮剁成魚茸,搭配豬膘和肥瘦兼具的豬後腿肉,一點點蔥姜水相佐,雞蛋調和,最後再加上一把春韭菜或是鮮薺菜做餡兒。一尺刀魚三寸韭,鮮嫩魚茸配合鮮爽春菜,江河的鮮美和春野的清爽相和成團,怎一個至鮮了得。

配合這樣的鮮,偏愛加了雞蛋的南方鹼水面皮。這樣的餛飩皮比一般的餛飩皮厚,久煮不散,吃起來勁道柔韌。


包好的餛飩丟進鍋裡,等到沸水咕嘟嘟把餛飩托起來、餛飩皮變得透亮的時候,就可以開吃了。一個個大似小籠包的江南大餛飩,小口咬破那柔韌餛飩皮,刀魚混合韭菜的清鮮氣立馬蹦著跑出來。再吃那冒著熱氣、粉嘟嘟水盈盈的魚餡兒,鮮滑,細嫩,勾的人一口接著一口,就著溫熱的餛飩湯,直吃到肚裡飽脹,心穩神安。更難得的是,哪怕在深夜,這樣一碗溫暖熨帖的飽腹大餛飩也不會吃出什麼罪惡感。

當然,刀魚餛飩吃鮮魚現做的最好。但為一碗刀魚餛飩下江南,卻也屬實奢侈。好在現代的物流八方通達,一份餛飩從江南鮮送而來也只需一兩日。為了讓“刀魚鮮”得到極致的封存,懂吃的老饕往往會選擇單獨封裝簡單調味好的刀魚餛飩餡兒。

一來魚餡兒成分可辨,刀魚肉加的足不足夠,魚肉新鮮與否都在明面上;二來,非成品的餛飩可以最大程度的保持刀魚的鮮爽,隨吃隨包,不至於經過一凍一解凍,讓刀魚喪失標誌性的細膩溫潤的口感。而且單獨的刀魚餡兒還可以自己再進行隨心調整,加野菜、加春韭、加佐味,幻化出全新的味道。


市面上少見的刀魚肉含量在80%以上的“刀魚餡兒”,拌上春韭菜一類,堪稱頂配餛飩餡兒,每一口都是鮮。


去年,來自江南的刀魚餡兒讓許多人吃到了難得的舊曆江鮮。延續高標準、嚴要求,今年份的江鮮應季而來。

裹餛飩,大抵也可以算做一樁忙裡為自己找尋一點安靜的小事。以鹼水面餛飩皮為配贈的刀魚餛飩餡兒,按著步驟一顆一顆地裹成大餛飩,咬下第一口時,江南至鮮的“腴而不膩、鮮美稱絕”會讓你知道,一切都值得。

 / 來自江南的舊曆春鮮 / 

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