好看的花那麼多,為什麼古人偏偏用桃花形容女子?
自古以來,人們從不吝惜對女性美貌的褒讚,而最常用的詞語之一就是“貌美如花”。你可曾想過,用來形容女性的花,究竟是什麼花呢?
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有人說,必須是玫瑰;也有人說,一定是牡丹……在中國,有太多的花卉都被賦予了美人意象。然而,最早被使用的,卻是桃花。
桃之夭夭,灼灼其華。
之子于歸,宜其室家。
桃之夭夭,有蕡(fén)其實。
之子于歸,宜其家室。
桃之夭夭,其葉蓁蓁(zhēn)。
之子于歸,宜其家人。
——《詩經•周南•桃夭》
這是一首上古先民慶賀新婚、讚美新人的詩。雖然只有寥寥數十字,卻借桃的花、果和葉反覆詠唱,描繪出姑娘出嫁,美顏盛裝的美好景象。尤其“灼灼”二字,更是借桃花形容少女,少女明豔動人的形象躍然紙上。自此,桃花便成爲了“開千古詞賦詠美人之祖”。
那爲何古人偏偏會選擇桃花來形容女子呢?我們一起來看看~
園有桃,其實之餚
桃是薔薇科、桃屬的一種落葉小喬木,其果實美味多汁,深受全球人民喜愛。桃的種名“persica”意爲“來自波斯的”,這是因爲在古羅馬時期,桃的果實被稱爲“波斯蘋果”。後來,這個名字逐漸被歐洲各國語言繼承,於是就有了英語中的 peach、法語中的 pêche、德語中的 pfirsich 等。
其實,桃的原產地並非波斯,而在中國。
《詩經·魏風·園有桃》開篇即是“園有桃,其實之餚”,“園”指的是栽培果樹林木的地方,由此可見,早在兩千多年前,中國人就已經種植美味的桃子了。此外,《詩經·衛風·木瓜》中寫道:“投我以木桃,報之以瓊瑤。匪報也,永以爲好也”,說明在那個農業科技尚不發達、生產力低下的年代,桃子被人們當成貴重的禮物相互贈與。
我們不僅有最早的文字記錄,還有大量的考古證據。科學家們在位於浙江的河姆渡遺址中,就發現了 6000 多年前古人類食用後留下的野生桃核。而 2015 年中國科學院昆明植物研究所周浙昆團隊發現的桃核化石——“昆明桃”,距今已有 260 萬年曆史,爲桃這個物種起源於中國提供了最新的有力證據。
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距今 260 萬年的野生桃核化石——“昆明桃”(圖片來源:參考文獻[3])
正因爲果實美味,大約在公元前 2 世紀,桃就沿着絲綢之路經由中亞向西傳播到波斯。在其後的幾百年間,先到達羅馬,再隨着羅馬軍團的足跡傳遍歐洲大陸。在 15 世紀哥倫布發現新大陸後,桃又被歐洲移民帶到了美洲,自此成爲全球溫帶地區重要的樹種之一。
目前,全球近百個國家都在種植桃,產量最多的自然是我們中國,其次還有美國、日本和意大利等。而在這漫長的傳播和栽培過程中,勤勞智慧的中國人爲全人類能喫上更美味的桃子貢獻巨大。
在中國第一部綜合性辭書《爾雅》的《釋木》篇中就有對桃樹品種的記載:“楔,荊桃。旄(máo),冬桃。榹(sì)桃,山桃……”。其後,隨着嫁接和栽培技術的不斷進步,桃樹品種進一步增加,到了南北朝時期,在賈思勰所著的《齊民要術》中,記載的桃樹品種達到了近二十個。
時至今日,好喫的桃子已經衍生出了軟嫩多汁的水蜜桃、造型奇特的蟠桃、色豔肉脆的油桃、皮薄肉黃的黃桃、氣味香甜的毛桃五大類,1000 餘個食用品種,而其中超過六成都是由中國人選育的。
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A.水蜜桃 B.蟠桃 C.油桃 D.黃桃 E.毛桃(圖片來源:作者攝)
桃花一簇開無主
可愛深紅與淺紅
相比梅、梨、杏、李,同屬薔薇科的桃花更加絢爛美麗。在取食果實的同時,古人也開始從桃花的自然美中找尋精神的慰藉。每年 3~4 月,桃花“爭開不待葉”,紅色的花朵芳菲爛漫、嫵媚鮮麗,如一片片紅霞,與綠樹婆娑的垂柳相襯映,形成了桃紅柳綠、柳暗花明的春日勝景。因此,在文人墨客的筆下,桃花便成了春天的象徵。
根據近 30 多年的物候期監測數據分析,科學家們發現受全球氣候變暖的影響,在我國桃的花期較 20 世紀 80 年代提前了 10 天,這也難怪大家會覺得近些年春天似乎來的更早了。
恰因起源於中國,又是春天最常見且早出現的繁花,加之其嬌豔美麗的花容,繁茂碩大的果實,桃便順理成章的成爲了古人讚譽女性的理想之物。桃花花蕾嬌嫩可愛,開花時絢爛奪目、豔如彩霞,花落則是落英繽紛,如詩如畫。美麗的桃花成爲無數文人讚美、歌頌的對象。出於對大自然的熱愛,在詩人們的眼中,桃花所在之處便是美好的地方,這也是“貌美如花”的“花”指的是桃花的原因。
在選育果樹品種的同時,他們也着手選育觀賞桃的品種。在桃的主要變種中,壽星桃和碧桃是主要供觀賞的。在此基礎上,通過一代代的親本雜交,選育出了單瓣和重瓣等衆多不同的花型,色彩也從粉色、紅色、純白色到各種雜色(見下圖)。近年來,隨着分子育種技術的廣泛應用,桃的育種週期被大大縮短,優良性狀的定向改良效率也得到了顯著提升。
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觀賞桃的不同花型:單瓣型(A)、梅花型(B)、菊花型(C)、月季型(D)、牡丹型(E)和鈴型(F)(圖片來源:A、B譚季釗攝;C、D、E、F尋路路攝)
此外,爲了讓桃的姿態更加優美,在栽培的過程中,人們也有意去培育更爲多樣的樹形。目前,觀賞桃的枝型除了常見的直枝,還有小枝拱形下垂的垂枝桃類,株型矮小、節間很短的壽星桃類,以及樹形上寬下窄如掃帚的帚型桃類等。目前,全世界觀賞桃的品種大約有 100 餘個,其中近半數是出自國人之手。
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不同枝型的觀賞桃(從上到下依次是直枝型、密節枝型和垂枝型)(圖片來源:中國科學院武漢植物園)
參考文獻
策劃製作
出品丨科普中國
作者丨李勃 陝西省生物農業研究所
監製丨中國科普博覽
責編丨一諾
審校丨徐來 林林
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