IMAX 要在中國開虛擬現實電影院，會是什麼樣？

影視技術公司 IMAX 的虛擬現實（VR）電影院要開到中國來了。這是全球 12 個體驗店試點計劃的一部分，會在未來 6-9 個月完成。

IMAX 公司首席業務拓展官羅伯特·李斯特在一次電話採訪中告訴《好奇心日報》，IMAX 會在中國選擇 2-3 個地點開設“VR 體驗中心”，它們分佈在影廳、商業中心和購物城裡。IMAX 提供 VR 設備、場地以及內容，用一種叫做“體驗艙”的設計讓觀眾在其中體驗時長 5-15 分鐘的 VR 內容。

但這個計劃還處在早期的測試階段，從僅有的一些渲染圖來看，體驗中心被分割成不同的“影廳”，允許一人或多人在小空間裡觀看。

目前最為接近成品的體驗店只有位於 IMAX 洛杉磯總部的那家。李斯特說目前這間展廳也不是開放的，而是面向合作伙伴做展示，預計今年年底或明年年初才會面向普通觀眾開放：“我們稱之為銷售展示廳，裡面會介紹我們的設計概念、內容和硬件技術。”

這看上去和已有的 VR 體驗店有些像。在中國，VR 體驗店的名字從去年下半年不斷出現在商場、影院和廣場。你可能見過不少蛋形椅子、車輛座椅等等負責模擬真實運動（比如亂抖）的 VR 設備。

做頭盔的 HTC Vive 也在最近宣佈開設“數百家” VR 俱樂部，第一家 200 平米的店鋪已經在深圳開業。

IMAX 認為自己的體驗店足夠和這些本土競爭者形成差異。李斯特說“體驗艙”的設計獨一無二，設計團隊曾經服務過蘋果和特斯拉。

在內容上 IMAX 從多個投資方為 VR 基金募集了首期 5000 萬美金，其中幾個中國投資方包括宏碁、光線傳媒、華人文化控股集團和影都文投。

李斯特表示其中的 1500 萬用於中國市場。 這筆錢使用用途“非常廣泛”，包括用來和中國的片方比如博納和華誼兄弟洽談合作，“我們（同合作方）看看是不是可以投資製作與影片相關的一段 VR 內容。”

在解釋為什麼要做 VR 上，被李斯特反覆提及的還是 IMAX 在大屏幕上積累下來的品牌和資源。和大屏幕電影的生意一樣，IMAX 的 VR 業務也非常依賴來自導演、片方和院線的緊密合作。

“我們跟片方和導演都有很強有力的合作的關係。很多大牌的導演已經用 IMAX 攝影機用了很多年，我們也相信 VR 攝影機出來以後，我們依然可以通過多年的合作關係，讓大導演們使用 IMAX VR 攝影機。”

不過到了 VR 行業，IMAX 要面對的不僅僅是找合作和花錢這麼簡單。VR 內容始終是這門生意的一塊短板，對內容創作者來說，怎麼用新技術講故事還是件令人迷茫的事。

另一方面，虛擬現實依然是個只在極客人群中被熟知的概念，對大眾來說還是很陌生，VR 體驗店、影院也正是消費了人們對這個新技術的好奇。

IMAX 的院線合作方也是看中了虛擬現實的營銷屬性，李斯特說院線合作伙伴“非常興奮”，“他們（影院）希望藉助我們 VR 的體驗中心取得更高的上座率，特別是抓住新類型的消費者。”

不過問題在於，這種好奇可能不會持續太久，如果看不到優質的內容、又體驗不到順暢的設備，人們很難產生二次消費。

所以這一切都和 VR 行業本身一樣充滿了不確定性。2009 年的《阿凡達》讓 IMAX 成了標準視效大片的標配，但從大屏幕到小屏幕，IMAX 暫時還沒等到 VR 版的《阿凡達》。

題圖來自 IMAX 官方